ЕЛЬ
   Ель – одна из важных лесообразующих пород лесной зоны и горно-лесного пояса Северного полушария. Ель обыкновенная – самое крупное дикорастущее дерево в Европе, может достигать 50 м в высоту. Все виды ели имеют густые жесткие четырехгранные хвоинки. Однодомные цветы появляются редко, раз в три-четыре года. Шишки ели, как правило, украшают более старые деревья. Корневая система ели поверхностная, поэтому пересадка ели нежелательна. Селекции ели представляют собой удивительное разнообразие, от карликовых до высокорослых форм, по внешнему виду и хвое растений.

   Ель обыкновенная (европейская). Прямое, крупное, коническое дерево, от 25 до 50 м высотой и от 6 до 10 м шириной с игловидной, колючей, темно-зеленой хвоей. Ветви ели обыкновенной лежат слоями. Скорость роста данного вида ели – средняя. Шишки ели обыкновенной светло-коричневые, до 15 см длиной. Условия выращивания ели обыкновенной – солнце или полутень; прохладные, влажные места. Ель обыкновенная морозостойка; почвы предпочитает дренированные, от свежих до влажных; растет на не слишком плодородных субстратах. На тяжелых почвах ель обыкновенная ветровальна. Ель обыкновенная чувствительна к уплотнению почвы и затоплению. Ель обыкновенная прекрасно стрижется; однако густые живые изгороди возможны только в прохладных, влажных, хорошо освещенных местах. Ель обыкновенная распространена в Европе.
Ель обыкновенная (европейская) горизонтальная
   Ель канадская. Дерево средней величины, конической формы, медленнорастущее. Ель канадская имеет несколько весьма привлекательных сортовых форм, которые украшают многие дачные участки. Условия выращивания ели канадской – солнце или полутень, она предпочитает прохладные, влажные места, переносит умеренное уплотнение почвы. Подходящая почва для ели канадской – свежая или влажная. Ель канадская чувствительна к жаре и засухе, а также к засолению почвы. Ель канадская может повреждаться ранневесенними солнечными ожогами, поэтому требует укрытия.
   Ель сербская. Стройное, средней величины или крупное дерево до 25 м высотой. Форма кроны ели сербской – узкоконическая или колонновилная. Шишки фиолетово-коричневые до 6 см длиной, смолистые; многочисленны даже на молодых деревьях. Хвоя ели сербской сверху блестящая, темно-зеленая, снизу имеет две заметные белые полоски, в целом, создается впечатление, что дерево с голубовато-зеленой хвоей. Условия выращивания ели сербской – солнце или полутень; переносит высокие температуры; зимостойка. Ель сербская нетребовательна и легко адаптируется, однако требует защиты от сильных ветров. Почвы – от относительно сухих до свежих, хорошо дренированных, (кислые и уплотненные почвы не допустимы). Весной ель сербскую необходимо удобрять сульфатом магния. Ель сербская ‘Нана’. Карликовая форма до 5 м высотой. Крона густая. Ель сербская ‘Нана’ растет медленно. Ель сербская ‘Пендула’. Своеобразное небольшое дерево до 10 м высотой. Ветви ели сербской ‘Пендула’ свисающие, плотные и искривленные. Ель сербскую ‘Пендула’ рекомендуется использовать с низкими кустарниками, что подчеркнет уникальную форму дерева.
   Ель колючая. Среднее или крупное коническое до 25 м высотой и от 6 до 10 м шириной, медленно, или среднерастущее. Ветви расположены слоями. Крона ели колючей ассиметричная. Шишки светло-коричневые до 10 см длиной. Хвоя колючая, заостренная, голубовато-зеленая, постепенно становится сероватой или тускло-зеленой. Условия выращивания ели колючей – солнце (в тени теряет специфическую окраску хвои). Ель колючая переносит высокие температуры, зимостойка, ветроустойчива, легко адаптируется. Почвы – от относительно сухих до свежих, от очень кислых до щелочных; предпочитает хорошо дренированные, песчано-гравийные или супесчаные почвы.
   Ель черная. Крупное дерево, достигает 30 м в высоту. Хвоя ели черной – самая тонкая из всех елей. Шишки темно-коричневые, почти черные. Ель черная Малотребовательна к почвам, теневынослива. Ель черная зимостойка. В декоративном плане почти не уступает ели канадской. У ели черной имеются формы с бело-пестрой хвоей (‘Аргентео-вариегата’), с золотистой, блестящей хвоей (‘Ауреа’), плакучей кроной (до 5 м высотой ‘Пендула’),низкорослые формы (‘Емпетроидес’ - похожа па водянику, ‘Эрикоидес’ - с очень тонкой хвоей, напоминающей листья эрики) и другие.

   Условия выращивания
Как правило, ели теневыносливы, однако лучше развиваются на солнце. Ели требовательны к плодородию почв. Не любят пересадку. Ели не выносят вытаптывания и уплотнения почвы. Так как корневая система елей поверхностная, растения могут сильно страдать из-за порывов ветра на тяжелых почвах, на плодородных почвах корневая система ели становится более глубокой. Кроме того, выращивание ели невозможно на участке с высоким уровнем грунтовых вод, поэтому должное внимание нужно уделить устройству дренажа. Ель – растение, которое используют как в групповых, так и солитерных посадках. Все ели прекрасно стригутся, что позволяет создавать живые изгороди и придавать деревьям различные формы, используя их в топиарном искусстве. Карликовые ели сажают в каменистые сады.

   Уход
В жаркое сухое лето для ели обязателен полив (раз в неделю). Удобрения вносят при посадке, затем удобрять необязательно. Приствольную зону у молодых растений на зиму нужно мульчировать торфом. Взрослые ели вполне морозоустойчивы. Виды ели, подверженные ранневесенним ожогам, нужно укрывать.

   Популярные сорта
Сорта ели обыкновенной:
- ‘Echiniformis’ – подушковидный или куполовидный, очень компактный кустарник от 0,2 до 0,6 м высотой и от 0,4 до 0, 8 м шириной. Хвоя зеленая. Ель ‘Эхиниформис’ растет медленно.
- ‘Inversa’ – изогнутое, колонновидное дерево от 5 до 10 м высотой и от 1 до 1,5 м шириной. Ветви сильно свисают, нижние побеги лежат на земле. Хвоя зеленая. Очень необычный сорт.
- ‘Little Gem’ – компактная подушковидная или округлая форма. Ель ‘Little Gem’ имеет тонкую, светло-зеленую хвою. Высота ели этого сорта – от 0,3 до 0,5 м, а ширина – от 0,5 до 1 м.
- ‘Nidiformis’ – маленький кустарник с углубленной серединой от 1 до 2 м высотой и от 2 до 3 м шириной. Ель ‘Нидиформис’ имеет темно-зеленую хвою.
- ‘Pumila Glauca’ – приземистый, плоский округлый кустарник от 0,4 до 0,8 м высотой и от 1 до 2 м шириной. Медленно растет. Хвоя изначально голубовато-зеленая.

Сорта ели канадской:
- ‘Alberta Globe’ – густая подушковидная или почти круглая форма. Хвоя зеленая. Высота ели ‘Alberta Globe’ – от 0,5 до 0,8 м; ширина – от 0,7 до 1 м.
- ‘Conica’ – самый популярный сорт из всех конических елей. Ель ‘Коника’ – компактный конический кустарник от 1 до 4 м высотой и от 1 до 2 м шириной с плотной пирамидальной кроной и зеленой хвоей. Ель канадская ‘Коника’ растет медленно. Применение ели ‘Коника’ очень широко: ее сажают группами, в контейнерах, в каменистых садах. Ель ‘Коника’ теневынослива. Размножается ель ‘Conica’ черенками.
- ‘Echiniformis’ – частично подушковидная, частично округлая форма. Хвоя голубовато-зеленая или серовато-зеленая. Ель ‘Эхиниформис’ очень медленно растет. Высота ели – от 0,3 до 0,5 м; ширина – от 0,5 до 1 м.

Сорта ели колючей:
- ‘Glauca’ – ель ‘Глаука’ – коническое дерево средней величины от 10 до 20 м высотой и от 6 до 8 м шириной. Хвоя при распускании голубая, позже – серо-голубая. Окраска ели ‘Глаука’ наиболее интенсивна в июне.
- ‘Glauca Globosa’ – сорт высотой и шириной от 1 до 3 м с изначально округлой, затем коренастой конической кроной. Ель ‘Глаука Глобоза’ имеет серебристо-голубую хвою.
- ‘Hoopsii’ – дерево средней величины, ассиметричное, коническое; от 10 до 15 м высотой и от 3 до 4 м шириной. Хвоя интенсивно синяя или серебристо-серая.
- ‘Koster’ – дерево средней величины от 10 до 20 м высотой и от 3 до 4 м шириной. Крона коническая, неплотная, несколько ассиметричная. Молодая хвоя серебристо-голубая, более старая – серебристо-зеленая. Выглядит двуцветным.